Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours : Nom officiel de l’Église, parfois plus connue sous le nom d’ «Eglise mormone ». Le nom de « Mormon » est tiré du Livre de Mormon, ouvrage canonique aux côtés de la Bible, dont l’un des prophètes portait ce nom. « Saints » fait référence aux membres de l’Église, comme par exemple dans l’épître de Paul aux saints de Corinthe. « Derniers Jours » fait référence à l’époque contemporaine par opposition aux « premiers jours » de l’époque de Jésus-Christ.

Église chrétienne : Comme son nom l’indique, l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est chrétienne. Dans la théologie mormone, la divinité est représentée par Dieu le Père, son Fils Jésus-Christ et le Saint-Esprit, trois personnes distinctes et physiquement séparées mais parfaitement unies dans leur objectif de salut pour l'humanité. Dieu est omnipotent, omniscient, éternel, immortel et créateur de l'univers. Pour les saints des derniers jours le salut est en Jésus-Christ.

Organisation de l’Eglise : L'Église est dirigée par un président et ses deux conseillers, ainsi qu’un conseil de douze apôtres. Le président de l'Église et prophète actuel est Thomas S. Monson. Le clergé local est bénévole (non professionnel et non rémunéré). Tous les hommes pratiquants reçoivent la prêtrise et exercent des responsabilités au sein de l’Église. Ils sont mariés et pères de famille dans la plupart des cas et ont une activité professionnelle dans la société.

Mormons de France : Une récente enquête* a montré que les Mormons de France correspondaient au profil sociologique général de la population française dans les données démographiques telles que répartition des sexes, pyramide des âges, distribution socio-professionnelle, revenus, études. Seules différences notables : Ils ont plus d’enfants, ont un niveau moyen d’instruction plus élevé, parlent davantage de langues étrangères et soutiennent des valeurs traditionnelles. Par ailleurs, ils se répartissent sur tout l’échiquier politique français, sont très engagés dans la vie associative et sont généreux dans leurs dons à des œuvres humanitaires. Ils s’inscrivent parfaitement dans le paysage pluraliste de la société française.
*Dans le cadre d’une thèse de doctorat présentée en 2008 à l’École Pratique des Hautes Etudes (EPHE, Paris-Sorbonne)

Famille : Nous croyons que le mariage entre l’homme et la femme est ordonné de Dieu et que la famille est essentielle au plan du Créateur. Les enfants ont le droit de naître dans les liens du mariage et d’être élevés par un père et une mère qui honorent leurs vœux de mariage dans la fidélité totale. Le bonheur en famille est assuré lorsque celle-ci s’appuie sur les enseignements du Seigneur Jésus-Christ.

Soirée familiale : Les Mormons sont encouragés à se réunir en famille un soir par semaine (en principe le lundi). Les membres de la famille se retrouvent pour partager des activités spirituelles et récréatives, pour parler des projets et des objectifs de la famille, en un mot communiquer. Ce moment spécial permet aux parents de parler et d’enseigner leurs enfants mais également aux enfants d’exprimer leur avis et de prendre part aux décisions familiales. Cette rencontre hebdomadaire développe la confiance et la compréhension entre les générations.

Femmes dans l’Église : Nous croyons que les hommes et les femmes sont égaux devant Dieu et devant la loi et que leurs rôles sont complémentaires, notamment au sein du foyer où ils agissent en partenaires à part entière. Par exemple, seule la femme détient le pouvoir sacré de donner la vie et seul l’homme détient le pouvoir sacré de la prêtrise, mais chacun utilise le pouvoir qui lui est conféré pour faire le bien. D’ailleurs, hommes et femmes occupent indistinctement des postes de dirigeants et d’enseignants dans l’Église. Toutes sont encouragées à faire des études et à obtenir un bon niveau d’éducation.

Programme d’entraide : Il enseigne la préparation personnelle et familiale en vue de l’autonomie. L’objectif de ce programme, qui a vu le jour en 1936, est le suivant : « Notre but principal était d’établir, dans la mesure du possible, un système selon lequel la malédiction de l’oisiveté serait éliminée, les maux du chômage abolis, et l’indépendance, l’industrie, l’économie et le respect de soi rétablis… Le but de l’Eglise est d’aider les gens à se prendre en charge. Le travail doit retrouver sa place de principe directeur de la vie des membres de l’Église ». L’Église aide également les nécessiteux conformément aux principes de l’Evangile.

Don de jeûne : Les membres qui le souhaitent, et dont la santé le permet, s’abstiennent de nourriture et de boisson une fois par mois pendant 24 heures. L’argent ainsi économisé est intégralement utilisé à l’attention des pauvres et des nécessiteux au sein de la paroisse ou pour des causes humanitaires lors de grandes catastrophes (dernièrement à Haïti, au Chili).

Fonds Perpétuel d'Éducation : Membres et amis de l'Eglise contribuent à ce fonds spécial qui permet de consentir des prêts à des jeunes adultes ou de jeunes couples sans qualification professionnelle. Ces prêts leur ouvrent l’accès à des formations professionnalisantes de plusieurs années qui brisent le cycle de la pauvreté en rendant les individus autonomes. Depuis 10 ans, plus de 40 000 jeunes ont bénéficié de ce programme dans de nombreux pays. En plus d’aider ces individus, ce sont les générations à venir qui auront également une vie meilleure.

Généalogie : Les Mormons croient à la vie éternelle et à la survie de l’esprit. Leur théologie insiste sur la nécessité du baptême (accompli par immersion à partir de l’âge de huit ans) et invite à étendre cette pratique en faveur de leurs ancêtres décédés. Il s’agit là de la doctrine du baptême pour les morts, pratiquée par les premiers chrétiens (voir 1 Corinthiens 15 : 29). Cette ordonnance ne peut être accomplie que dans un temple. Les Mormons considèrent que les défunts conservent leur libre-arbitre d’accepter ou de refuser ce baptême. Dans ce but, l’Eglise a créé la plus grande bibliothèque généalogique au monde qui est accessible à tous (voir www.familysearch.org). Cette croyance rend le salut potentiellement universel et est une preuve de l’amour de Dieu pour tous ses enfants.

Saintes Écritures : De tous temps, Dieu communique à ses enfants par l'intermédiaire de prophètes. Ces écrits sacrés sont appelés Ecritures. Les saints des derniers jours considèrent la Bible et Le Livre de Mormon comme tels. Le Livre de Mormon représente pour eux un deuxième témoignage de la divinité de Jésus-Christ et de la dimension universelle de son message de salut.

Missionnaires : Les jeunes missionnaires de l’Eglise de Jésus-Christ sont bien connus dans le monde. Ils sont actuellement 49 000 jeunes adultes, garçons et filles de 19 à 25 ans, qui servent entre 18 mois et 2 ans bénévolement. Quelque 6 500 couples à la retraite s’ajoutent à eux. Ils peuvent prêcher également l’Evangile du Christ mais sont plus souvent engagés dans des missions de service, d’entraide, d’éducation et de santé. Tous reprennent leurs études, leur vie professionnelle ou d’autres activités personnelles une fois leur mission terminée.

Quelques statistiques : 36 500 fidèles en France métropolitaine répartis en 110 églises et 10 centres régionaux appelés « pieux ». Il y en a également 25 000 dans les DOM-TOM. Au niveau mondial, on compte 14,5 millions de fidèles dont 5 millions aux Etats-Unis.

Différence entre un temple et une église : Les églises servent au culte dominical, à l'enseignement religieux et aux activités sociales ou récréatives et sont ouvertes à tous. Les temples sont des lieux sacrés réservés aux membres fidèles. Ils y reçoivent des enseignements plus approfondis sur le but de l’existence et y effectuent des ordonnances pour eux-mêmes (mariage, scellement des familles) comme pour les morts (mariage, baptêmes pour les morts). Il existe actuellement 136 temples dans le monde. Comme indiqué précédemment, cette œuvre est essentiellement fondée sur la conviction que les liens familiaux établis sur terre peuvent se prolonger dans l’au-delà.