Aide apportée après les inondations en Géorgie

Alors que le siège de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, à Salt Lake City, apporte régulièrement son aide, l’aide locale des membres est également très fournie. L’article relate la réactivité des membres locaux de l’Eglise aux récentes inondations en Géorgie. Il a été écrit par Karla Brandau, responsable bénévole de la communication publique pour l’Eglise dans le Sud-est des Etats-Unis.

Les météorologues ont annoncé qu’environ 50 cm de pluie était tombée en 35 heures dans les montagnes du Nord de la Géorgie, ce qui provoqua le début des inondations en Géorgie, le 18 septembre dernier. A Atlanta, certaines stations de métro ont eu près de 55 cm de pluie, dont 30 cm tombé en 12 heures dans la nuit du 20 au 21 septembre, formant des petits ruisseaux qui sont ensuite devenus des torrents d’eau, avalant tout sur leur chemin.

C’est à Austell, en Géorgie que la situation a été la plus critique. De nombreuses maisons ont été inondées jusqu’au deuxième étage et d’autres bâtiments, tel que l’école primaire de Clarkdale  a été complètement submergée par les eaux.  De nombreuses personnes ont tout perdu et la plupart des propriétaires n’avaient pas d’assurance inondation. L’une des victimes a dit qu’elle avait essayé d’acheter une assurance inondation mais on lui avait refusé parce qu’elle n’habitait pas dans une zone inondable. L’eau a presque atteint le plafond de sa maison.

Le samedi 26 septembre, 1.200 mormons bénévoles provenant de 8 pieux (terme équivalent à un diocèse) d’Atlanta ont convenu de venir en aide aux sinistrés de l’inondation le dimanche 27. Ces volontaires ont abandonné les bancs de l’Eglise pour travailler ensemble et servir. Ils ont essoré les tapis mouillés et plein de boue, retiré le placoplatre trempé et l’isolation, jeté le matériel endommagé et les appareils électroménagers à la décharge. Ils ont de nouveau apporté leur aide le samedi 3 octobre,  s’occupant de 251 maisons en 2 jours.

 Elder David H. Ingram, 70 d’interrégion (dirigeant de l’Eglise à l’échelle régionale) a dit :
« Dans la zone ravagée par les inondations, la réactivité des membres de l’Eglise a été énorme. Il y a eu beaucoup de bonne volonté générée par cette aide humanitaire. Je suis sûr que la plupart des membres volontaires de l’Eglise ont été influencé par le discours de Thomas S. Monson, Président de l’Eglise, disant que nous devions sortir de chez nous et venir en aide aux frères et sœurs qui en ont besoin ».

Un des effets produits par l’aide apportée par les Saints des Derniers Jours a été le fait que d’autres organisations religieuses sont venues rendre service aux sinistrés. Ces regroupements ont été facilités par Ross Penrod, 70 d’interrégion et membre du groupe  ‘Georgia Voluntary Organizations Active in Disasters’ (VOAD). Ce groupe réunit plusieurs organisations collaborant ensemble pour combiner leurs efforts pour le bien de la communauté en cas de catastrophes.

Ross Penrod a déclaré que les conférences téléphoniques, après les inondations, entre l’Eglise et ce groupe ont permis aux membres de l’Eglise de travailler  avec la convention des Baptistes de Géorgie, les Témoins de Jéhovah, les  Méthodistes, Operation Blessing et la Croix Rouge.

L’Eglise a fourni :
-    Des entrepôts pouvant contenir 1.500  seaux d’eau pour l’Eglise Méthodiste.
-    4 palettes d’eau que la Croix Rouge pouvait utiliser pendant la catastrophe.
-    Des traducteurs pour la Croix Rouge.
-    2 palettes de kits d’hygiène et 1 palette d’eau pour les Témoins de Jéhovah.
-    Des repas pour nourrir les ouvriers appartenant aux Témoins de Jéhovah.
-    4 palettes d’eau et 2 palettes d’eau de javel, soit 100 cartons pour la Convention des Baptistes de Géorgie.

L’Eglise a également apporté son aide au Centre des Opérations de l’Etat en répondant au téléphone et en donnant des informations. Ross Penrod a dit que c’était un privilège de travailler côte à côte avec les membres d’autres organismes religieux, l’Etat et les dirigeants politiques.

Sam Peng, membre du gouvernement et bénévole au Centre de Gestion des Urgences dans le Comté de Cobb est venu apporter son aide le dimanche 27 septembre. Il a dit : « Beaucoup de grands organismes étaient présents mais je n’avais jamais vu un aussi grand groupe que celui-là gérer et mettre en place une aide vraiment efficace dans un rayon d’action si grand en un laps de temps très court. »

George Parker, président du pieu de Jonesboro a expliqué que la nuit dernière, en repensant à tout cela, il s’était souvenu de l’écriture suivante : « Toutes les fois que vous avez fait cela à l’un de ces plus petits de mes frères…c’est à moi que vous les avez faites. »  C’est un acte d’humilité, que d’aider à nettoyer chez des personnes que nous ne connaissons pas et qui ne savent pas que nous sommes là, au service de notre Sauveur."

Par  Lyman Kirkland